自然素材だから安全？　副作用はある？　知っておきたい「漢方薬」の基礎知識

「漢方薬は副作用がないから安心」「授乳中で薬は飲めないけど、葛根湯（かっこんとう）なら大丈夫」といった声を聞くことがあります。しかし、漢方薬も薬である以上、まったく副作用がないわけではないのだとか。薬局で買って飲む前に知っておきたい基礎知識を紹介します。

■漢方＝中国の医学じゃない!?

漢方の歴史は古代中国で始まりましたが、5～6世紀頃に日本に伝わり、以来、独自の発展を遂げてきたと言われています。

漢方は中国の医学ととらえている人も多いようですが、中国医学をもとにした日本独自の医学なのです。ちなみに、漢方という呼び名は、西洋医学の「蘭学」と区別するためにつけられのだそう。

漢方薬は、植物や動物などの自然素材を原料にした複数の生薬（しょうやく）を組み合わせてつくられたもの。化学合成された成分が主体の西洋薬に比べて、一般的に作用が穏やかなものが多く、体にもやさしいと言われています。