連載小説「眠らない女神たち」 　第二話　『多面的トレード』（後編）

「そっか」

私ははしたなくその場で紅茶を啜って、よかったねという言葉を飲み込んだ。ちょっと熱い。

「畑中さん、そこはさっきみたいに笑って言うといいよぉ」

やっぱり彼女は少し変わっている。唐突にそんなことを言い出すなんて。
私はぷくっとふくれて見せた。代わりに彼女がへらっと笑って歩き出す。

彼女の後を、私が紅茶を飲みながらついていく。今はいいんだ。ほんの少し子供っぽく振る舞ったって、午後９時を過ぎたフロアでは誰も私たちを見ていないもの。

席についてタスクバーにしまったメールソフトを見ると、待っていた返信が届いていた。内容にも不備は見当たらない。私はそのメールを他のチームメンバーに転送した。

「早く帰りなよぉ」

私のメールを受信した市村さんが優しい声で言った。

「早く帰って、今日くらいはたくさん寝るんだよぉ」

「知ってたの？」

「知ってるよぉ。伊達に隣に座ってないよぉ」

「まるで修学旅行みたいなこと言うけど、今日の睡眠時間は３時間」
指を３本立てて私が言うと、彼女は

「うひょー」

と言った。

市村さんにうながされて帰り支度をする。

広げていた書類をまとめてファイルに仕舞い、マグカップを給湯室で洗い、ついでにお手洗いでさっとメイクも直した。