年長児ママにとっては、子どもの保育園ライフもあと半年。小学校のことを意識する機会が増えてきたのではないでしょうか？
中でも働くママにとって気になるのが「学童」のこと。一般的に公立の学童保育は保育園に比べて預かり時間が短めだったり、そろそろママの時短勤務が終わったり、働きづらくなることも少なくないようです。
わが家にもちょうど年長の娘がいますが、来春からどうするか、なんとなく方針が決まりました。
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学童保育にはどんな種類がある？
学童保育は大きく「公立学童」（学童クラブなどと呼ばれる）と「民間学童」とに分けられます。
「公立学童」は小学校や児童館に併設されていることが多く、親が働いている子どもなどが放課後や長期の休みに利用できる施設です。定員や利用条件があり、利用料金は月額数千円程度が一般的。運営時間は午後6：00頃までのところが多いです。
これまで公立学童は小1～小3の児童が対象でしたが、平成27年度から国の指針で小6にまで拡大されました（※ただし、あくまで指針であり、実際の対応は地域によって違います）。
また、最近では学童保育と全児童対策事業の一体化も進んでいます。私が住む神奈川県川崎市もそうで、市内のすべての小学校の敷地内に「わくわくプラザ」という施設があります。
親の就労状況などに関わらず、その学校の小1～小6の全児童が誰でも利用でき、定員もありません。定期的な利用の申し込みもできますが、当日の朝にその日どうするか決めるスポット的な利用もOK。宿題をしたり、校庭などで遊んだりして過ごします。
わくわくプラザの場合、運営時間は月曜～金曜は授業終了時から午後6：00まで。土曜日や夏休みは午前8：30～午後6：00まで。
お弁当は持参です。利用料は無料で、希望すればおやつ（※有料）も用意してもらえます。また、仕事などの理由で午後6：00までに迎えに来るのが難しい家庭のために、月額2,500円（※何回利用しても同額）で午後7：00まで預かってもらえる制度もあります。
この施設のメリットはなんといっても無料なこと、そして、定員がないので待機児童になる心配がないこと。また、学校内なので移動の不安もありません。反面、利用者が多くなると、どうしてもきめ細やかな対応は難しくなってしまうでしょう。
実際に通わせていないので、あくまでイメージですが、保育というよりは、放課後の居場所・遊び場という感じが強いような気がしています。
