『愛のかたまり』だらけ20年史！ SMAP遺伝子を継ぐ唯一の弟キンキ

KinKi Kidsは、言わずと知れた堂本光一、堂本剛の2人組。今年デビュー20周年を迎え、現在、数多くのテレビ番組にゲスト出演中の彼ら。ずっと見続けてきた2人だけど、その笑顔いっぱいの掛け合いに自然と癒やされ、「やっぱりKinki好きだわ…」とあらためて感じているママたちも多いはず。ということで、KinKi Kidsの歴史について敬意を込めて振り返り！

■中居正広が公言！　SMAPとの強い絆とは

兵庫県芦屋市出身の光一、そして奈良県奈良市出身の剛。その名の通り近畿地方（関西）出身の2人は、一時「KANZAI BOYA（カンサイボーヤ）」というユニット名で活動していた。ちなみに、カン“サ”イなのにSではなくZである理由については、「Zがカッコいいんだよ」というジャニーさんのご意向だったとか。

デビュー前はSMAPのバックに付くことが多く、中居正広も「唯一の直属の後輩」と公言。SMAPライブにKinKi Kidsの歌コーナーがあったほどで、堂本剛が「SMAP兄さんのファンにも感謝している」と語ったことも。

さらに「KinKi Kids」というユニット名も、バラエティ番組『KISSした？SMAP』（テレビ朝日系）内で発表！　いまだにSMAPとのエピソードを数多く披露するなど、KinKi KidsとSMAPはとてつもなく深い強い絆がある。

そんなKinKi Kidsは、1994年12月31日、日本武道館でファーストコンサートを開催。まだCDデビュー前にもかかわらず、大晦日に武道館で単独公演という偉業を達成した。

■ソロで！ユニットで！　話題のドラマに次々出演!!

爽やかな笑顔で魅せる王子様・光一、独自の空気感が魅力の剛といった2人だが、役者としてもその才能をいかんなく発揮。とくに、どことなく影を持った青年役の演技は、目を見張るものがあった。

1994年に放送された『人間・失格〜たとえばぼくが死んだら〜』（2人出演・TBS系）以降、『金田一少年の事件簿』（剛主演・1995年／日本テレビ系）、『セカンドチャンス』（剛出演・1995年／TBS系）、『家なき子2』（光一出演・1995年／日本テレビ系）、『銀狼怪奇ファイル〜二つの頭脳を持つ少年〜』（光一主演・1996年／日本テレビ系）、『若葉のころ』（2人出演・1996年／TBS系）…などなど、出演ドラマは次々に高視聴率を記録。

バラエティでは、2人がギターと出会うキッカケとなった『LOVE LOVE あいしてる』（フジテレビ系）、櫻井翔を含むJr.3人組「それいけトリオ」も人気となった『それ行けKinKi大冒険』（日本テレビ系）、TOKIOと共に司会を務めた『Toki-kin急行 好きだよ!好きやねん』（TBS系）、「チッチッチッチッバリチッチ」の掛け声でおなじみのゲームアトラクションバラエティ『バリキン7 賢者の戦略』（TBS系）という番組がすべて1996年に放送スタート。これほど多くのレギュラー番組、しかもすべてメインMCを務めていたんだからスゴすぎる。

そして1996年末には、近藤真彦とのコラボでなんとNHK『紅白歌合戦』まで出演！　デビュー前にもかかわらず、すでに演技力、トーク力、歌唱力…そのすべてを手に入れていたのだ。

■1997年『硝子の少年』で満を持してCDデビュー！

ということで、KinKi Kidsはデビュー前から知名度は相当高く、1997年7月21日にデビュー決定という報道に「今までデビューしていなかったの？」という声が上がるほどだった。

作詞・松本隆、作曲・山下達郎という豪華制作陣を迎えた1stシングル『硝子の少年』は昭和歌謡っぽい昔懐かしい曲調で、幅広い年代から支持され、オリコン週間ランキング堂々第1位。それどころか、累計売り上げ約180万枚の大大大ヒットとなった。

その後2ndシングル『愛されるより 愛したい』は、今月21日にSPドラマが放送される『ぼくらの勇気 未満都市』（1997年／日本テレビ系）の主題歌として当然のごとく大ヒット。続く3rdシングル『ジェットコースター・ロマンス』は爽快かつキラキラとしたアイドルナンバー、はたまた4thシングル『青の時代』では、歌唱力を存分に活かしたバラード…というように、楽曲の良さ、そしてKinKi Kids独自のハーモニーで、アイドルの枠を超えた“アーティスト”としての地位も確立していった。