おばあちゃんは89歳の靴磨き職人　5人の子供を育て上げた半生

（撮影：田山達之）

朝9時半から午後7時まで新橋・SL広場に座り続けて、子供5人、孫8人を育てた靴磨き職人の中村幸子さん（89）。その半生は決してラクなものではなかったが、それでも「人生いいことのほうが多いというのも本当」と話す。

19歳のとき家出同然で上京した中村さん。荷物を盗まれ、10円のコッペパンで飢えをしのいで上野の闇市へ行き、おでんの屋台で働くようになった。しかしいつまでたっても給料は支払われず、既婚者である店主の子供を身ごもってしまう。そして、子供を抱えて行商生活へ。その後浅草の靴職人と結婚し、長女を出産するが、赤子にまで暴力をふるう夫の姿を見て離婚を決意。母一人子二人の生活が始まった。

離婚後、再び行商を始めた中村さん。ある日、公園で稼ぎを数えていると、そこへ酔った男たちがやってきて金を奪おうとした。

「そのとき助けてくれたのが、7つ年上の主人。驚いたのは、足が不自由でつえをついていたのに、暴漢たちを追い払ってくれたんです」

中村さんは、夫となる男性、薫さんに尋ねた。

「お酒は飲みますか」
「僕は甘党。おはぎなら10個は食べるけどね」

このひと言で、結婚を決意した。