斉藤由貴　女優デビューの長女に救われていた“W不倫”での引退危機

22歳の長女が昨年1月に女優デビューしていたことが報じられた斉藤由貴（55）。芸名は水嶋凜、所属事務所も斉藤と同じだ。

かつて本誌は斉藤と長女のツーショットを目撃していた。2017年12月、自宅近くのコンビニで待っていた水嶋を、斉藤が迎えに来ていたのだ。目鼻立ちが彼女とうり二つの水嶋が、母にほほ笑みかける様子が印象的だった。

だが当時の斉藤といえば、50代開業医の男性とのW不倫が明るみになり、“禊”の最中だった。

「不倫の代償は大きく、決まっていたNHK大河ドラマ『西郷どん』の出演も辞退、レギュラーのラジオ番組も休止、複数のCMも降板と、芸能活動にブレーキがかかっていました」（スポーツ紙記者）

危機に瀕していた母の女優生命を救ったのは、じつは水嶋の叱咤だったという。

「自宅で意気消沈する斉藤さんは、『もう女優は引退かな……』と漏らすこともあったそうです。

そんな斉藤さんに水嶋さんは、『ママには女優しかない！』『女優を続けて！』と、直談判。斉藤さんは引退を思いとどまり、『長女には頭が上がらない』と感謝していました」（テレビ局関係者）

そんな“恩人”である水嶋のデビューを、斉藤は静かに見守っていてーー。