上島竜兵さん“リアクション芸”を様式美に！若手も憧れるお笑い界に遺した偉大な功績

11日未明に61歳の若さでこの世を去ったダチョウ倶楽部の上島竜兵さん（61）。お笑い芸人としてだけでなく、俳優としても活躍した上島さんの突然すぎる訃報は、日本中に衝撃を与えた。

長年にわたって数多くの番組で共演したビートたけし（75）は、同日、公式サイトで「大変ショックです」とした上で、「芸人は笑っていくのが理想であって、のたれ死ぬのが最高だと教えてきたのに、どんなことがあっても笑って死んで行かなきゃいけないのに、非常に悔しくて悲しい」とコメントを発表。

ダウンタウンの松本人志（58）もTwitterで《今日は仕事でテンションを上げるのに少し苦労しました。同世代の仲間やからね…》と綴っていた。

重鎮たちにも大きなショックを与えた上島さんの死。85年にダチョウ倶楽部を結成して以来、40年近くにわたって活動してきた上島さんがお笑い界に残した功績はあまりにも大きかった。

お笑い評論家のラリー遠田氏は、その功績についてこう語る。

「リアクションを芸にしたのが上島さんであり、ダチョウ倶楽部なんです。彼らが世に出てきて、初めて“リアクション芸“という言葉が生まれたのではないかと思います。