作者・原ゆたかさん明かす「『かいけつゾロリ』に最終回の構想があった」

最新刊は『かいけつゾロリきょうりゅうママをすくえ！』。なんと72巻目！

昨年、「1人の作者が物語とイラストを執筆した児童書シリーズの最多巻数」としてギネス世界記録に認定された「かいけつゾロリ」シリーズ（ポプラ社）。

読みだしたら止まらないドキドキの物語展開に加え、おやじギャグ、パロディや隠し絵などのワクワクさせる、“工夫”も人気のひとつ。そんなゾロリの秘密を著者の原ゆたかさん（69）に5つ教えてもらった。

■ゾロリは、ほかの作品の脇役キャラだった

ゾロリは、児童書「ほうれんそうマン」シリーズ（ポプラ社・みづしま志穂：作）の悪役の脇役キャラだった。「作者がお休みすることになって、ゾロリを主人公で本にしないかと話があり、僕が物語も書くように。もともと作家ではなく絵描きだったので、5巻も書けたらいいと思っていました」（原さん、以下同）

■ゾロリのモデルは水戸黄門と寅さん

イシシとノシシをお供に旅を続ける構想は『水戸黄門』（TBS系）にヒントを得たという。うまくいかなくてもいつも明るいゾロリは「失敗も笑い飛ばして前進する『無責任男』シリーズの植木等さん（享年80）と、自分はふられても周りの人を幸せにする『男はつらいよ』の寅さんが原点です」。