豪州代表主将とNZ代表前主将が強力タッグ、トヨタ悲願のトップリーグ初優勝へ

元々サイモン・クロンとの関係があった中（スーパーラグビー・ワラターズでアシスタントコーチとキャプテンの間柄）、敵ながらよく知っている（元NZ代表HC）スティーブ・ハンセン（ディレクター・オブ・ラグビー）やキアラン・リードがいて、茂野、姫野（和樹）が作ろうとしているチーム、環境がグッドよりもグレイトだと感じ、一緒にやろうと思った」

姫野はスーパーラグビー・ハイランダーズへ移籍し、残念ながらともにプレーすることは叶わないが、リードとのコンビを楽しみにしている。「一緒にプレーできるのを非常に楽しみにしているし、彼から学ぶことはたくさんある。彼はいいプレーヤーだし、数々の成功を収めて来たチームの一員だった。リードとの時間を楽しみにしていきたい」


リーチマイケル（東芝ブレイブルーパス）
フーパーは開幕戦の相手・東芝にも言及した。

「タフなゲームになる。どのチームにもいい外国人、いい日本人がいる。どのようにすれば80分間通していいプレーができるかチャレンジになる。リーチ（マイケル）については個人的にはよく知らないが、いいプレーヤーなのは知っている。リードとは何度も対戦し、たくさんの負けを経験しているが、今回は同じチームでプレーするのを楽しみにしている」