の甥・後継者で、帰依していた禅僧・普明国師(ふみょうこくし)（春屋妙葩(しゅんおくみょうは)）に命じ1380年に建立させた、「覚雄山 大福田 宝幢禅寺(ほうどうぜんじ)」の開山塔（開山である普明国師（春屋妙葩）の墓所）が鹿王院です。
南禅寺・天龍寺・相国寺などの五山に次ぐ「京都十刹(じっさつ)」第五位となり、１４０５年には一休宗純も門前での講義を聞きに訪れた宝幢禅寺は、応仁・文明の乱（１４６７年～１４７７年）で焼失。宝幢禅寺は断絶しましたが、鹿王院だけは春屋妙葩一門により再建されました。豊臣政権時代、1596年の慶長・伏見大地震で伽藍が倒壊しましたが、江戸時代前期の１６７６年に昭堂（開山堂と本堂）を再建、江戸時代中期の１７６３年には舎利殿を現在の場所に移築、今日に至っています。
２．「鹿王院」の名前の由来は～足利義満の命名
寺号「鹿王院」の由来には、造営の折に野鹿の群れが現れたことによるという説と、釈迦が初めての説法（初転法輪(しょてんほうりん)）を行ったインド・サールナートの、鹿が多く棲む林（鹿野苑(ろくやおん)）にちなんだという説があります。
なお、足利義満は、自らが開基となって建立した相国寺に、禅の道場として塔頭「鹿苑院(ろくおんいん)」
