世界中に笑顔を増やすためには、どうすればいいのか。多分、まずは自分が笑顔を振りまけばいいんじゃないかと思います。私はよく「笑顔の連鎖」という言葉を使うのですが、隣に笑顔の人がいれば、自然と楽しい気分になりますよね。
大学生の時、先輩に「嫌なことがあっても頬を上げると、嫌な気分じゃなくなるんだよ」と言われて、実践してみたことがありました。すると本当によく効くので、今でも落ち込む時ほど笑うようにしています。「笑う門には福来る」という言葉を信じているのです。
でも、世界には貧困や差別など、とても笑顔ではいられないような問題がたくさんあります。最近、『ヒラリー・スワンク IN レッド・ダスト』（原題：Red Dust／2004年イギリス）という映画を観ました。アパルトヘイト廃止後の南アフリカで、かつて白人が黒人に対して犯した罪を、聴聞会で全て告白することで許される、という制度がありました。この「民族和解委員会」というものをテーマに描いた映画なのですが、こうした問題がつい最近まで続いていたということに、大きなショックを受けたんです。
今でも戦争は起こっているし、考えれば辛くなるばかり。けれど、目をつむるわけにはいかない。そうした問題があることを、私も含め、より多くの人が知っていくことが、私自身の課題でもあります。

　世界中の困っている人のために、何ができるか。私自身は、発展途上国でビジネスを展開しようとする人に小口融資を行うアメリカのウェブサイト「Kiva」に参加しています。事業が始めたくても、内戦で家を失ったり、どうしても資金調達ができなかったりする場合がある。そういう方が、このサイトのスタッフに相談して、返済プランも考えた上で情報を公開するんです。それを見た賛同者が、無利子で一口25ドルから融資をする。2年くらい前から始めて、返済があるたびにそのお金を次の人に回して……ということを続けています。

　「Kiva」では、どんな風にお金が使われて、事業が成功しているのか、ということまで分かります。返済されなかったことは今まで一度もありませんし、遠い国で頑張っている人の姿が伝わってくるのが嬉しいですね。ウェブサイトにはレンダー（融資者）の情報も掲載されるのですが、本当にいろんな国の人がいます。その中に自分の名前と国籍が載るのは、少しだけ誇らしい気分（笑）。インターネットってスゴいですよね。
一方で、インターネットで便利になった反面、人と人が実際に会ってコミュニケーションを取る機会が減っているのが、少し不安です。メールやツイッターで、あまり考えずに言葉を投げるよりも、伝えたいことを一度自分の中で寝かせて、直接伝えた方がいい場面も多いと思うんです。私は電話もあまり得意ではないので、時間を作って人と会うようにしています。

娘ができたことで、意識が変わった部分も大きいと思います。子どもが育っていく環境を考えた時に、未来を良くしたいという思いが強くなったというか。そして、彼女たちにも意識を高く持ってもらいたい。環境問題については、学校教育も進んでいると思いますが、地域のゴミ拾いに参加したり、あるいはテーマ性のある映画を一緒に観たりする中で、家でもフォローしていきたいですね。子どもは日々進歩していくので、コミュニケーションのあり方も含めて、色んなことを考えさせてくれます。
　人生はデコボコ道だし、人間もそれぞれにデコボコ。そういうことをすべてひっくるめて、包み込めるような人になれたらなって。「ハーモニー」という新曲に、そういう想いを込めました。もしみんながそんな気持ちで、少しずつ優しさを持ち寄って生きられたら、本当に素晴らしいハーモニーになるんじゃないかな。
「FTW」という取り組みは本当に素晴らしいし、ドンドンやっていただきたいと思います。私もウーマンエキサイトをチェックして、色んな活動について情報収集をさせていただきます。そして私にできるのは、歌でメッセージを伝えること。尊敬するマザー・テレサのように、強い信念を持って歌い続けたいですね。