モーグルという競技を続けていると、スキー場に降る雪の量や質が、年々変わってきているのを感じます。たとえば、今回のオリンピックが行われたカナダ・バンクーバー郊外のサイプレスマウンテンは、変化がとても分かりやすい場所でした。もともと雪がたくさん降る場所ではないのですが、オリンピック期間中は雪がまったく降らず、他の場所から雪を運んで来てコースを作ったんです。現地の方にお話を聞くと「こんなことは初めてだ」と言っていました。暖冬の年だった可能性もありますし、来年にはたくさんの雪が降るかもしれませんが、全体として降雪量が減っているのは確かなようです。

以前のようにもっと雪を降らせたい。でも、雪が減っていることの原因が地球温暖化によるものだとしたら、解決は容易ではありませんよね。CO2の削減や植樹など、地球全体規模で取り組まなければいけません。

もちろん私自身、もっともっと環境問題について勉強しなくてはいけないと感じています。今は自分なりに、「雪はキレイだよね」とか、「雪が降ることって、少し幸せだったりしませんか？」ということを伝えていきたいと思います。そして素晴らしい自然の中で、大好きなスキーをずっと続けていきたいですね。

　

今回のオリンピックでは、応援してくださる皆さんとの“つながり”を強く感じました。オリンピックが始まる前は、皆さんも、もちろん私も、メダルを獲得して表彰台に立っている姿を想像していたと思います。でも、結果としてメダルには届かなかった時に、予想とはまったく違う反応が返ってきたんです。皆さんの声は本当にあたたかくて、大会が始まる前も、終わった後も、変わらない愛情を感じました。

「メダルだとか、順位だとか、そんなことなんて関係ない。感動したよ！」

という声を、本当に沢山いただいて。その言葉に、自分の方が逆に感動してしまいました（笑）。悔し泣きとは違う、幸せな涙が出てきたんです。日本中の皆さんが、こんなに小さな一人の人間に力を貸してくれて、感動までさせてくれた。本当に良い時間だったと思います。

自分の力だけで笑っているわけじゃない。今回の経験は、これからの私の人生にとって大きな力となるはずです。

環境問題は、世代と世代の“つながり”の問題でもありますよね。私たちの世代は環境問題を学習しながら育ちましたが、今の子どもたちは、それが当たり前な世の中で育っています。だから彼らはゴミを分別したり、節水したり、緑を大切にしたりということが、自然にできていると思うんです。学校で勉強したり、ご家庭で取り組んだりしている環境対策を、楽しみながら続けてもらいたいですね。

今回のFTWのようなプロジェクトは、困っている人たちに力を貸すことができる第一歩だと思います。ウーマンエキサイトがリニューアルした時にアクセスして、ユニセフやWWFなどの名前を見て、これはすごく良いきっかけになると感じました。社会のためにどんなことができるのか。私もその中に参加して、少しでも力になれたら嬉しいですね。