咳が続いていて、なかなか止まらない･･･その咳、もしかして「百日咳」かも？
百日咳はなんとなく子どもの時にかかる病気だと思っていませんか。ところが、ここ数年成人を中心に増加傾向にあります。

どのくらい成人に流行しているの？
国立感染症研究所感染症情報センターによると、全国約3000か所の小児科定点医療機関からの患者報告数は、4月26日〜5月2日の週が68例、3〜9日が70例、10〜16日が134例、17〜23日が162例と、ゴールデンウイーク以降に急増しています。小児科からの報告にもかかわらず、年明け以降に報告された患者の半数超を成人が占めています。
ここ数年、成人した患者の増加が多くみられ、患者に占める成人の割合は年々増加しています。国立感染症研究所感染症情報センターによると、成人の割合は、07年30.9％、08年36.7％、09年40.5％と推移しています。今年は5月23日までで54.9％と半数超を占めています。

百日咳ってどんな病気？
そもそも百日咳とはどんな病気なのでしょうか。
百日咳の初期症状は風邪とよく似ています。かかってしまうと、他の人に移してしまうこともありますので、注意が必要です。

・百日咳菌という菌による感染症で、気道上皮細胞に付着して百日咳毒素をつくりだし、その結果激しい咳がでてしまう感染力の強い病気です。
・世界的に流行が見られ、年齢に関係なく発症します。
・母親からの免疫が期待できないために乳児がかかりやすく、重症化しやすい傾向にあります。また、死亡者の大半を乳児が占めています。
・成人でもかかることがありますが、これは小児期に受けた百日咳ワクチンの効果が歳とともに弱くなり感染すると考えられます。
・この菌の感染経路は、かかった人のくしゃみやせきなどによる飛沫感染や、患者に接することによって接触感染がおこります。

病期ごとにみた症状の特徴は？
1）感染から発症までの期間（潜伏期）：通常７日程度です。10日以内で、長くても21日を越えることはありません。
2）カタル期（約2週間持続）：潜伏期ののち、普通の風邪症状で始まります。次第に咳の回数が増えて程度も激しくなります。
3）痙咳期（約2〜3 週間持続）：発作時には顔面紅潮や青紫色になるチアノーゼになり、短く激しい咳がコンコンと連続的に起こり、その後に笛声（ヒュー）を伴う深い吸気となります。夜間に咳が多く、咳の発作と発作の間は異常がないこと、咳に嘔吐を伴うこと、熱がないことが特徴です。眼の充血、鼻血を伴うこともあります。
4）回復期：激しい発作は次第に減衰し、2〜3週間で見られなくなりますが、その後も時折発作性の咳が出ることもあります。全経過は約2〜3ヶ月です。

予防方法はどうしたらいいの？
・乳幼児の方は早めに予防接種を受けるようにしましょう。
・成人の方は、自身の予防接種状況を確認し、予防接種を受けていない場合には医療機関を受診し、医師に相談しましょう。
・咳をしている人に近づかない。咳をしている人はマスクをかける。
・家族や濃厚接触者には、予防内服として抗生剤が投与されることもあります。

かかった時の治療法はどうしたらいいの？
・咳が長く続くとか、のど笛がでるといった症状のある方は、早めに医療機関に受診しましょう。
・一般的に、マクロライド系抗生物質が治療薬として使用されます。
・十分な水分補給を心がけましょう。
・栄養を摂り、十分な睡眠と休養しましょう。
・新生児･乳児の重症例では入院を要する場合もあります。

百日ぜきは、成人ではせきが長期間続き、せきのし過ぎが原因で肋骨を骨折する人もいます。子どもにみられる咳発作や発熱などの特有の症状が出ない場合も多くみられるようです。子どもの頃に予防接種をうけた人や、発症から3週間以上たった人になると、せきが残っていても菌が検出されないことが多いため、診断がむずかしいといわれています。
大人が百日咳にかかることで、子どもの感染源になることが心配されています。成人の場合でも、せきが長期間続く場合は百日ぜきを疑って病院に行くことが肝心です。