待ち遠しかった夏休みは、友達や家族と山や海に出かけてリフレッシュする人も多いのではないでしょうか？最近は、オートキャンプ人気に復活の兆しが出ています。高速の無料化の拡大に、週末の高速1000円割り引きも引き続き適用され、不景気でも安く楽しめることが人気が復活した理由のようです。

テントで寝るのも楽しいけれど、車の中で寝泊りができる「キャンピングカー」はなんだか夢があって、一度は泊まってみたくなりませんか？

キャンピングカーとは、「就寝できるベッド」と「水道設備」、「キッチン」の3要素がある車のことです。足ののばせるフラットなベッドに、冷蔵庫にグリル、炊事場、テーブルなどの設備があって、トイレやシャワー、バスタブまで装備したものまであり、ライフラインが車に揃っています。

ベースとなる車は、小さいものは軽自動車から、ワゴン車、トラックにバスに設備を設置したり、牽引する車で引くトレーラーハウスと種類もさまざまで、国内の道路事情に合う国産車も外国製の大型のキャンピングカーもあります。

このキャンピングカーは日本でどのくらい存在しているのかというと約5万9000台。毎年国内メーカーからは4000台あまりが新規登録されています。（＊2008年度キャンピングカー白書 日本RV協会）

キャンピングカーのメリットは、車の中でもちゃんとした睡眠がとれることです。どこでも駐車ができるわけではないので、オートキャンプ場や専門の駐車場で泊まることにはなりますが、宿泊の予約がいらないため、気分次第で行き先を変えることもできます。

贅沢なイメージのあるキャンピングカーですが、ここ最近は少しづつ増加傾向となっています。 以前はリタイアした夫婦が旅行しながら日本中を回るというようなシニア層のユーザーが多かったのですが、最近は小さい子どもがいる30代の若い世代が増加しているようです。子供連れでも宿泊などで気を使うことがなく、いつでも快適に旅行に出かけられることが理由のようです。また、ペット連れのユーザーも半数以上いるというように、犬や猫などをはじめ、ペットと旅行するには便利な車です。 気になるお値段は、国産車は500万円前後以上、外車で1000万円〜2000万円とのこと。注文は家を建てるのと同様、車やスタイルを選んで、装備はオプションをつけていくのですが、人気は国産メーカーの600万円前後のキャンピングカーが人気だそうです。

実際にキャンピングカーで旅行をした感想を聞いてみました。
「走っていても快適だし、いつ寝ても、トイレに困ることがないと思うだけで渋滞も気にならない」
「宿泊予約がいらないから、チェックインチェックアウトも気にならないし、宿の人の目が無くて気が楽」
「テントをはったり、アウトドアでバーベキューするイメージだったけど、実際は別荘にいるようなイメージ」
「車で遊びにでるのが、多くなったし、普通車で出かけるより疲れない」
「ペットが同行できるので、おいてくる心配がないし、ペットと泊まれる宿やペットホテルの費用がかからない。」
などの声があります。

買うだけではなく、キャンピングカーはレンタカーとして借りることもできます。そんなときのためにキャンピングカーのマナーを知っておきましょう。

公共駐車場でのマナー厳守10か条
1)長期滞在を行わない
2)キャンプ行為は行わない
3)電源から電気を盗まない
4)ゴミの不法投棄はしない
5)トイレの処理は控える
6)グレータンクの排水は行わない
7)ジェネレーターの使用には注意を払う
8)オフ会の待ち合わせは慎重に
9)車椅子マークの駐車場には止めない
10)無駄なアイドリングはしない

ゴミ処理解決のノウハウ
1)食材にともなう無用のゴミを減らす
2)携帯する食器やボトル類を厳選する

実際にキャンピングカーに乗って見ると、乗り心地はのんびりとして快適、回りの車の視線に優越感があって、ちょっとうれしいものです。 市場で地魚や地元の食材を買い込み、早めにキャンプ場に止めて、バーベキューやお酒を飲みながらまったり。 眠くなったらゆっくり寝て、朝起きたらアウトドアならではの自然の空気を満喫。 そのままお昼ご飯までゆっくり遊んでいてもいいし、好きな時にまた移動でもいい。 渋滞にはまったら、ベッドで仮眠をとっても、テレビを見て時間調整でも不自由なしです。 そんな楽しみ方がキャンピングカーだからこそできることです。 憧れのキャンピングカー。一度乗って出かけてみたり、ユーザーになったり。考えてみてはいかがでしょう。

取材協力：日本RV協会