アイルランドの南西部、ケリー州で多く飼育されたためその名前がある。ルーツは1700年代といわれており、ベドリントン・テリアと多種のテリアとの交配説や、死滅したガダールという犬の系統説などがあるようだ。19世紀初頭、害獣の駆除から牧羊犬として家畜の番犬、狩猟の際は水陸の獲物の回収までこなす、多角的な働きをみせる犬として活躍してきた。アイルランドの国犬。