九州大学(九大)は7月21日、アトピー性皮膚炎に伴う慢性的な痒みのメカニズムに、「アストロサイト」と呼ばれる細胞が関わっていることを発見したと発表した。同成果は同大学大学院薬学研究院ライフイノベーション分野の津田誠 教授、白鳥美穂 学術研究員らの研究グループによるもので、7月20日(現地時間)に米科学誌「Nature Medicine」オンライン版に掲載された同研究では、アトピー性皮膚炎モデルマウスを用い、マウスが引掻く皮膚と神経でつながっている脊髄後角で、神経系を構成する非神経細胞であるグリア細胞の一種「アストロサイト」が長期にわたって活性化していることを発見した。さらに、このアストロサイト内では、遺伝子の発現を促すタンパク質「STAT3」が働いていて、その働きを阻害することで、アストロサイトの活性化と引掻き行動が抑えられることを確認した。また、アトピーマウスの脊髄の遺伝子を調べたところ、活性化アストロサイトが、炎症に応答して産生されるLCN2というタンパク質を作り出し、それが脊髄後角ニューロンでの痒み伝達物質の作用を強めてしまうことも判明した。慢性的な痒みはこれまで主に皮膚を中心に研究されてきたが、今回の研究でアストロサイトの重要性が明らかになったことで、痒みのメカニズムの解明だけでなく、アストロサイトを標的とする新たな治療薬の開発につながることが期待される。
2015年07月22日国立がん研究センターは1月20日、肺がんの悪性化に関る新たな分子メカニズムを解明したと発表した。同成果は、同センター難治進行がん研究分野の江成政人 ユニット長らの研究グループによるもので、米国科学アカデミー紀要に掲載された。同研究では新たに、肺がん細胞から分泌される因子によってがん周辺間質の主要な細胞である線維芽細胞のがん抑制因子p53の発現が抑制されることを発見。p53の発現が低下した線維芽細胞では、TSPAN12というタンパク質が増加し、線維芽細胞とがん細胞との細胞間接触依存的に肺がん細胞の浸潤能および増殖能を促進していることが判明した。さらに、TSPAN12は分泌性因子であるCXCL6の発現を誘導し、これら線維芽細胞由来の分泌性因子も肺がん進展に協調的に働くことも明らかとなった。今後、TSPAN12およびCXCL6はがん周辺の間質の有用な治療標的となり得ると考えられ、これらのタンパク質に対する抗体、ペプチド、低分子化合物などが、既存の抗がん剤との併用で治療効果をもたらすことが期待される。
2015年01月20日京都府立医科大学と科学技術振興機構は11月11日、マウスES細胞を用いて細胞分化と密接に関連した体内時計の発生メカニズムを解明したと発表した。同成果は、同大学大学院医学研究科 八木田和弘 教授、同 梅村康浩 助教、米テキサス大学のジョセフ・タカハシ 教授、大阪大学の安原徳子 博士(現 医薬基盤研究所)らの共同研究によるもの。11月10日(現地時間)の米科学雑誌「アメリカ科学アカデミー紀要」のオンライン速報版に掲載された。体内時計は、「昼と夜」という地球の環境周期を予測し、これに先んじて身体の機能を適応させることで生体機能を維持する役割を担っている。哺乳類では、睡眠覚醒リズムのみならず、内分泌やエネルギー代謝、循環器機能や消化器機能など様々な生理機能の約24時間周期のリズム(概日リズム)を生み出している。シフトワーカーなど、不規則な生活を長年続けることによる体内時計の乱れは、様々な健康問題を引き起こすことが分かっている。哺乳類の体内時計は、全身のほとんどの細胞に備わっている、普遍的な細胞機能でもある。体内時計は一生にわたって時を刻み続けるが、発生初期段階では体内時計のリズムが見られず、発生過程を通して形成されると考えられている。しかし、体内時計の発生メカニズムは今までほとんど分かっていなかった。八木田教授は、マウスES細胞を用いたこれまでの研究で、ES細胞に体内時計のリズムが見られないこと、培養皿上で分化誘導培養すると細胞自律性に約24時間周期の体内時計リズムが形成されることを世界で初めて発見していた。この発見から、体内時計の発生が細胞分化制御と何らかの関連があるのではないかということが示唆されていた。同研究グループは今回、マウスES細胞を用いた研究で、細胞分化に関連する遺伝子を欠損したES細胞では、分化誘導によっても体内時計が正常に形成されないことを突き止めた。また、体内時計リズムがない細胞には共通して、周期的に核内に蓄積されるはずの「PERIOD(PER)」というタンパク質が細胞質に留まり、その結果核内蓄積が起こらないことが判明した。この現象の制御する鍵因子を同定するために研究を進めたところ、タンパク質の核内への移行を制御し、細胞分化制御に必須の役割を果たすインポーチンの一種に異常が起きると、PERタンパク質の細胞内局在パターンにも異常を来すことが確認された。同研究グループは、細胞分化と体内時計という普遍的な細胞機能に、これまで考えられていなかった新たな関係性を見いだしたことで、これまで統一的見解が無かった体内時計と「がん」との関係の理解や、新たな体内時計の活用法開発などの応用にもつながると期待されるとしている。
2014年11月11日眠いと頭が冴えない、ボーっとする。意外なことに、このメカニズムが解明されたのはつい最近のことなのだそうです。なぜ、まどろんだ状態では人の判断力は低下するのでしょうか?その謎に迫ってみました!眠気のメカニズムがようやく解明!?眠くなってくると頭がボーっとして、勉強や仕事の効率が悪くなったり、何かを判断・決断する能力が鈍くなったりしませんか?実はこれが科学的に解明されたのはつい最近のことだったようです。これまで脳神経科学では、目がハッキリと覚めている状態でも、眠い状態でも、脳に入ってくる刺激は同じなのに、なぜそのように判断力が弱まるのか、仕組みを解明できずにいました。しかし、ついに昨年、独立行政法人 情報通信研究機構の科学者が機能的磁気共鳴画像(fMRI)と脳波を使った計測・分析を行ったところ、眠気のメカニズムを解明できたと言われています。脳を3,780カ所に細分化どのように解明したのか、気になるところですよね。まず、通常のfMRIを用いた実験では、目がはっきり覚めている状態なのか、それとも眠たいのかを知ることはできないのだそうです。そこで、使われたのが特別な脳波計測装置。fMRIと同時に脳波も測り、覚醒状態とまどろみ状態を区別しました。次に、脳を3,780カ所に細かく分割し、脳全体がどのような「つながり方」になっているかを数理学的に分析。さらに、複雑ネットワーク解析という手法を用いて覚醒状態とまどろみ状態を比較したそうです。……とても難しい内容なのですが、要は起きている時と眠い時で脳がどのように変化するかを調べたということです。運転などは要注意!すると、まどろんでいる「安静状態ネットワーク」と呼ばれる状態では、情報伝達効率が低くなる、ということがわかったのだそうです。さらに、意識と深く関わっていると言われる「前頭連合野・頭頂連合野」では、顕著に情報伝達効率が低下していることも判明。この結果からわかることは、まどろんでいる状態では、脳内のネットワークのつながり方が目覚めている時と比べて変化し、的確な情報の受け渡しができにくくなる、ということなのだそうです。これは世界初の知見と言われています。このことから、眠気が強い、まどろんでいる状態では運転などにも支障が生じるということなので、十分な注意が必要です。Photo by Igor Bertyaev
2014年09月07日東京工業大学(東工大)は6月19日、有機結晶が光で融解するメカニズムを放射光X線による結晶構造観察で突き止めたと発表した。同成果は、同大大学院 理工学研究科の星野学研究員、腰原伸也教授らによるもの。産業技術総合研究所(産総研)の則包恭央主任研究員、阿澄玲子グループ長、高エネルギー加速器研究機構(KEK)の足立伸一教授と共同で行われた。詳細は、米国化学会誌「Journal of the American Chemical Society」のオンライン版に掲載された。今回、対象とした長鎖アルキル基を有したアゾベンゼン誘導体が、"アゾベンゼンが整列した領域"と"長鎖アルキル基が結晶内で激しく運動している領域"の2領域が共存した特異な結晶構造をしていることを明らかにした。さらに、この結晶に紫外光を照射すると、アゾベンゼンが光異性化反応を起こして整列が壊れ、結晶中にもかかわらず液体のように激しく運動している長鎖アルキル基の領域と均一化されることで、融解が起こることを解明した。この結晶構造観察は、放射光X線を利用した単結晶X線構造解析であり、実験室系では得られないX線回折データを高精度に集めることによって実現したという。通常、結晶を融解させるには室温以上に加熱する必要があるが、光照射という簡便な手段で結晶融解を実現できる技術を利用すれば、有機材料の成形・加工の生産コストを大幅に削減できる。今回の研究は、光照射による融解技術を産業化するための分子材料設計方針を提供するものであると説明している。
2014年06月23日東京大学は11月14日、動物の生後発達期のシナプス結合を識別するメカニズムを解明したと発表した。今回の成果は、東京大学大学院医学系研究科 機能生物学専攻 神経生理学分野 教授の狩野方伸氏らグループによるもので、同日に科学雑誌「Nature Communications」のオンライン版で公開された。生後発達期に脳の神経回路が形成される過程では、必要なシナプス結合の強化と不必要なシナプス結合の除去(シナプス刈り込み)が同時期に起こり、神経回路の大規模な再編成が行われている。この必要な結合の強化や不必要な結合の除去は、一般的に神経細胞の活動に依存するとされており、神経細胞の活動に依存して機能するさまざまな分子がシナプス刈り込みに関わる因子として同定されている。しかし、脳内における神経細胞のどういった活動がシナプス結合の選別に重要なのかはほとんどわかっていなかった。そこで狩野方伸教授らのグループは、ラットとマウスを用いた実験を行い、発達期の小脳において必要なシナプス結合の強化とシナプス刈り込みに関わる神経細胞の活動パターンを同定し、シナプス結合が選別されるルールを明らかにした。また、多数の弱いシナプス入力(情報を伝える側の神経細胞が発する電位・電流変化)が働くことで、受け手側の神経細胞に発火を引き起こし(バースト発火)、その発火に最も寄与した入力側の神経細胞とのシナプス結合のみが強化されることが分かったという。さらに、このバースト発火が神経細胞内のカルシウム濃度を上昇させ、最も近接したタイミングで活動した入力側の神経細胞とのシナプス結合だけを強めることを明らかにした。同研究で得られた結果は、発達期のシナプス結合の選別のメカニズムとして、多数の弱いシナプス入力が協働することで神経細胞の発火を引き起こし、その発火に最も寄与する入力を選択的に強化することで、最終的に残る入力線維を選ぶことを示している。生後発達期においては、小脳に限らず、大脳や海馬をはじめとする多くの脳領域で神経細胞の同期的活動があることが広く知られているが、同グループが明らかにしたシナプス結合の選別のメカニズムによって、ヒトを含む動物の脳の生後発達期における神経回路形成の共通メカニズムとして働いていると期待されている。
2013年11月15日そもそも幸せとはなんなのか。人間というのは幸せを求めて歩いていく生き物なのではないでしょうか。でも『幸せ』ってその形がはっきりしないから、人は幸せを求めているのにいつの間にか不幸になっていたり、悲しい思いをしてしまうのです。ただただがむしゃらに『幸せ』のことを追い求めるのではなく、たまには立ち止まって、この『幸せ』のことを、少しだけ分かってあげる必要があります1、幸せの形は人それぞれ違う。案外見落としがちですが、幸せの形って人それぞれ違うのですよね。「Aちゃんは結婚してカワイイ子どもができて本当に幸せそう……」と思っても、それがあなたにとっての幸せかどうかはわからない。あなたはもしかすると、仕事でガンガン営業して、トップをとったときのほうが、より『幸せ』を感じるかもしれません。そういう女性は案外多くて、「独身時代の方が気楽で幸せだったな……」と感じる女性も少なくないのです。2、『幸せのテンプレ』には注意。特に結婚や子宝は幸せの象徴ですから、結婚して子供を産む、なんてことになると、その人はイヤでも幸せだと思わなければならないのです。多くの人は、「結婚して子供ができて……これが幸せなのね」と思ってしまうのです。でも、残念ながら、結婚して子供を産む、というのは現代社会における幸せのテンプレートにすぎません。テンプレとして用意された幸せの形にハマっているだけなのです。でもそれはあくまでテンプレに過ぎないので、もしかすると、あなたにはもっと強烈な幸せが待っているかもしれない。だからこそ、幸せのテンプレに惑わされてはいけないのです。3、自分にとっての幸せを見極めるとはいえ、自分にとっての幸せがよくわからない人が多いから、冒頭に書いたとおり、私たちは幸せを求めているはずが、迷い、苦しみ、傷つく。そうやって自分を犠牲にしながら幸せというものの輪郭をなぞっていくのです。「この人といることが私にとっての幸せだ」と信じていた女性が裏切られ、悲しい思いをする。「この仕事を続けることが幸せだ」という女性が、残業続きで体を壊して、それでもまだ幸せなのかと自問自答する。苦しくても悲しくても、「それでも幸せなんだ!」と言える人はとても強い人です。でも案外人はそんなには強くない。強くない人はどうすればいいのでしょうか?4、専門家に頼るというのも手。自分のことって、自分が一番わかっているようでわかっていないのです。圧倒的な主観で物事をとらえてしまうから、それは仕方ないことです。近いから見えないということもあるのですよね。だからこそ、客観的な意見が必要なのです。お友達や家族にアドバイスしてもらうのもいいですが、お友達にはあなたに対して情があるから、冷静に判断することは難しいでしょう。それに彼らに『私の幸せって何?』なんて聞いても驚かれてしまいます。そこでオススメなのは、本物の占い師に相談してみること。占い師さんはプロですから、直接見ていただき、客観的な視点から的確なアドバイスをいただけるのです。すべてを鵜呑みにする必要はないかもしれませんが、あなたが近すぎて見えなかったこと、きっと教えてくれるでしょう。それが幸せを見つけるヒントになるかもしれません。直接見てもらうのがちょっと、という方には、占いアプリがオススメです。テレビ番組「王様のブランチ」などでもおなじみKEIKOさんの 『キズナ占い』が今悩める女性の間で話題なのだとか。KEIKOさんは、ソウルメイト・リーディング日本随一の実力者で、その占いは「本当に当たる」「心から泣ける」と、とても評判が高いのです。彼女の言葉に励まされ、心の支えとなっている女性も多く、その言葉のひとつひとつが「心にグッと突き刺さり、涙が止まらなくなる」ほどなんだそう。KEIKOさんなら、きっとあなたの幸せを見つける手がかりになってくれるはず。どうか、あなたの幸せが見つかりますように。【無料】極上鑑定!キズナ占◆AppStore◆GooglePlay(Phot by payalnic)
2013年10月15日敏感肌をいたわりながら、過剰なメラニンの生成を抑えるフイルナチュラント(PHIL NATURNT)は、敏感肌特有のメラニン生成メカニズムに着目、皮膚の専門家ならではの処方で、敏感に傾きがちな肌をいたわりながら、過剰なメラニンの生成を抑え、シミ・ソバカスを防ぐ“うるおい美白ケア”のスキンケアアイテム、「MC2 ホワイトニング ローション」(医薬部外品)と「MC2 ホワイトニング クリーム」(医薬部外品)を、2月16日に新発売する。デリケートな肌にも“透明感冴えわたる白肌を叶える”新発売の美白シリーズは、グリコシルトレハロースが肌の炎症を鎮め、メラノサイトの活性化を防ぎ、ビタミンC誘導体と「クリアスイッチ成分」(月桃葉エキス・ゲンチアナエキス)が過剰生成されたメラニンを強力にコントロールし、シミの定着やくすみを防ぎ、“透明感冴えわたる白肌を叶える”という、薬用美白化粧水と薬用美白クリームの2品目。「MC2 ホワイトニング ローション」は、細胞のひとつひとつがうるおいを抱え込んだようなもっちり感と、さらりとした心地よい感触で、なじませた瞬間から明るく澄んだ肌に導く薬用美白化粧水。「MC2 ホワイトニング クリーム」は、みずみずしいジェルベースのクリームで、うるおいを閉じ込め、内側から輝くような、明るく澄んだなめらかな肌に導く薬用美白クリーム。元の記事を読む
2013年02月01日