8つの“脳番地”をバランスよく鍛えれば脳は死ぬまで衰えない

私はこの木が枝を伸ばすように脳が成長することを『脳の枝ぶり』と呼んでいます」

脳の成長には、複数の脳の機能を使うことが重要だ。

「脳の中では、同じ働きをする複数の神経細胞が集合して基地を作っています。これを“脳番地”と名付けました。なかでも脳の若返りに欠かせないものが、8つの番地です」

8つの脳番地は次のとおり。

【1】思考系
思考や意欲、想像力をつかさどる。

【2】伝達系
コミュニケーションを通じて意思疎通を行う。

【3】運動系
体を動かすこと全般に関係。

【4】感情系
喜怒哀楽などを感じ、表現する。「感覚系」を通じて活性化する。

【5】理解系
目や耳を通じて得た情報を理解する。

【6】聴覚系
言葉や音を脳に集積させる。

【7】視覚系
映像や画像、文章を脳に集積させる。

【8】記憶系
ものを覚えたり、思い出したりする。

「体を動かすことが好きな人は運動系が鍛えられ、楽器演奏が得意な人は聴覚系脳番地が育つ。逆に苦手なものやふだん使わない脳番地は未熟なままで年々衰えていく。ですから、これをバランスよく刺激することで、認知症を遠ざけることができるのです」

では、その8つの脳番地を常に刺激するライフスタイルとは、どのようなものだろうか。