写真撮影を担当している私にとっては、この上なくありがたいスピードだった。
うしろから「⚪︎⚪︎選手、第1ヘアピン通過ッ！」というアナウンスが聞こえてくるころ、息子はやっとスタートの下り坂をおりたところだった。
会場の雰囲気と初めての下り坂に圧倒されながらも、スタート台をクリアできたことへの自信が息子をさらに前へ導いてくれたように思う。
ここからゴールまでの道のりは本当に長かった。
途中で泣いてしまうのではないか、ストライダーへ乗ることをやめてしまうのではないか、ママの所へ来て辞退になってしまうのではないか、色々な不安がよぎった。
しかし息子はストライダーからおりることなく、コースに落ちていた落ち葉を拾ってスタッフの方へプレゼントしたり、空を見上げて飛行機を見たり、応援席の方へ手を振ったりしながら、あくまでマイペースに前進していた。
そんなこんなでなんとかパンプにたどり着くことができた。パンプはさすがにできないので、ここはスルーしてゴール！母としてはここまで進めたことがとてうれしく誇らしかった。
しかし、そう思っていた矢先。なんと息子がパンプを登りはじめた！夫も私も目が点になりながらも、すぐに我に返り全力で応援した。しかし、頑張りむなしく転んでしまう。
思わず走り寄って手を差し出そうとした私へ「お母さん、大丈夫ですよ」とスタッフの方（あとから知ったのですが、この方がストライダージャパンの社長さん）。
助けたい気持ちを必死でこらえて、息子が立ち上がるのを待った。
自分で立ち上がった息子は、自らまたストライダーへまたがった。その時の息子の表情を見て、私はゴールで息子を待っていようと思った。ヨチヨチ進み始めた息子を横目に、夫とゴール席へ走った。
息子はゆっくり、でも確実にゴールへ向かってきた。頑張った息子を一刻も早く抱きしめたい気持ちを抑えてゴール席で待ち続けた。気がつけば、同じレースでスタートしたお友達やその親御さんも一緒に応援してくれていた。
そんな中、息子は無事ゴールした。その顔は達成感と満足感があふれている、今までみたことのない表情だった。
そんな表情を写真に残そうとして気がつく。カメラがない…。応援に必死で、カメラはパンプ横へ忘れてきてしまっていた。
息子がゴールできたのはスタッフの方はじめ、遅い息子を一緒に応援してくれた会場にいたみなさんのおかげだと心から感謝している。
