北川景子、「西郷どん」篤姫役で大河初出演！ 高梨臨＆鹿賀丈史らも参戦

と笑顔を見せた。

西郷たちにとっては“先生”のような立場にある薩摩藩の赤山靱負（ゆきえ）を演じる沢村さんは、地元・鹿児島出身！「先日、父の墓参りで帰ったばかりで、ゆかりの地を巡ったりしたんですが、会う人に『出らんのね？（出ないの？）』と言われ、そのたびに『出たいけどどうなるんだろうね』とごまかしてきたので、やっとここで『出ます！』と言えます」と晴れ晴れとした表情。

鹿賀さんは、西郷隆盛役の西田敏行と共に主演を務めた『翔ぶが如く』をふり返り「あのときは、なるべく薩摩弁をと思って使ってたら、視聴者から『よくわからん』との声をいただいて、字幕が出ました（笑）」と懐かしそう。今回は、薩摩藩主の島津斉興を演じるが「クセのある藩主になりそうなので、台本が楽しみです」と微笑んだ。

このほか、北村さんは西郷と幼少時から学び、維新後は鹿児島県令（知事）となる大山格之助を、高橋さんは藩主・斉興の茶坊主として出世し、時に西郷に嫉妬する有村俊斎を、堀井さんは西郷を兄と慕い、最後まで西郷と運命を共にする村田新八を演じる。高梨さんが演じるのは、貧しい農民の娘として過酷な人生を送り、西郷の人生にも大きな影響を与える娘・ふき。