結成15周年を迎えた
ジャニーズのアイドルグループ、
NEWS。メンバーである
増田貴久（32）が先ごろ、主演舞台『Only You ～ぼくらのROMEO&JULIET～』の公開通し稽古で報道陣の取材に応じた。
メンバーの
小山慶一郎（34）が未成年の女性と飲酒をしたとして活動自粛処分（同席していた
加藤シゲアキは厳重注意処分）を受けた後、メンバーが公の場に出るのは初めて。
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NEWSを救った増田の発言
「囲み取材ですから何でも質問できますが、そこは芸能マスコミと
ジャニーズの関係もある。
ジャニーズの広報担当者が現場にいたので、テレビ局の担当者がおうかがいをたてたところ『ソレばっかりになっちゃうと困るけどね、全部じゃなきゃいいじゃない』と許可を得たようです」（情報番組ディレクター）
会見は当初、舞台のことを中心に進んだが、途中で芸能リポーターが「
NEWSもいろいろ騒動がありましたが」と切り込むと、増田は待ってましたとばかり、よどみなく切り返した。
「小山自身、すごく反省していた。ファンの方やスタッフの方に心配をかけてしまったので、みんなで足並みをそろえて、一歩ずつ進んでいきたい」
と、前を向いて語ったが、
「増田は実際のところ当事者でないので、発言にも距離感がありましたね。元
TOKIO・
山口達也事件の際は、他のメンバーもことの重大性を認識し平謝りでしたが、増田には
TOKIOのような深刻な認識は、間違いなくなかったですね」（ウェブ媒体記者）
そのためか「ますくん、団子好きだよね」と言って、小山が楽屋に訪ねてきたことを明かし、他のメンバーも舞台を見に来ると言っているという。また、別の未成年女性との飲酒が報じられ、今のところおとがめなしの
手越祐也と、厳重注意となった加藤については、
「手越は“12回見に来る”といっています。加藤もドラマの撮影中ですが、こっちでスケジュール管理して、休みの日には（来てもらいます）。席がなくても、立ち見で大丈夫です！」
と、ユーモアをまぶしながら伝え、報道陣の笑いを誘った。
ジャニーズ担当記者はメンバー間の仲の良さを伝える記事を書き、テレビ局は増田の軽やかな口調を好意的に伝えた。
「こういっちゃなんですが、かなりガス抜きができたというか、
NEWSの抱えるモヤモヤを増田のトークが晴らしたというか、増田が
NEWSを救った会見でしたね。ただ、一応、処分された小山と加藤とは違い、まったくおとがめなしだった手越が今後もスルーされていいのか。どうも、このままうやむやになりそうですけどね」（情報番組デスク）
増田の率直な語りぶり、スキャンダルに縁遠い存在感が、他のメンバーを救済した会見であったことだけは間違いない。
＜取材・文／薮入うらら＞
