“場面緘黙症”で話せず不登校…14歳少女が行列店のパティシエに

銀色のボウルに山盛りのアメリカンチェリーを洗いながら、千里さん。

「みずきが旬のフルーツにこだわるので、朝一番で仕入れてきました。どんな調理法になるのか、私自身も楽しみです」

2つと同じもののない独創的で愛らしいケーキや焼き菓子は、いまや海外でも評判で、インスタグラムのフォロワーは1.7万人を数える。しかし、ここまではけっして平たんな道のりではなかった。

「みずきの不登校の時期もあり、お菓子作りは、この子の自立と社会適応訓練のためという意味合いも大きかったんです」

■給食が食べられず、水も飲めず……。教室でできることが減っていき、不登校に

みいちゃんは07年8月17日、近江八幡市に生まれた。会社員の父親・誠司さん（54）と千里さん、専門学校生の姉（19）、そして双子の兄である一樹さん（14）の5人家族だ。

「うちは共働きですから、子供3人は1歳から保育園。みずきがいちばん手がかかったというのは、家で一度かんしゃくを起こすと、2時間も3時間も続くんです。なのに保育園では、お友達ともしゃべらない、工作もできない」

理由を尋ねても、

「……わからない」

小さな声で、それだけ。

「そんな気質の子やろうと思っていましたが、小学校に上がる前に保健師さんらのすすめで専門医に診てもらって、初めて場面緘黙症とわかり、私は落胆より、そういうことやったんか、と腑に落ちたような気持ちでした」