スピードスケート高木美帆・菜那姉妹　父・恩師が語る対称的な素顔

菜那は’92年7月2日、美帆は’94年5月22日生まれ。5人家族で、父・愛徳さん（60）は農機メーカー、母・美佐子さん（55）は介護施設で働き、長男・大輔さん（27）は中学校教諭をしている。

両親ともに、スケート選手の経験はなく、最初にスケートを始めたのは、清水宏保選手の長野五輪金メダルに触発された兄の大輔さんだった。すると、小学1年の菜那が「やってみたい」と言いだして、末っ子の美帆も5歳からヨチヨチと滑り始めた。

とはいえ、姉妹は、スケート一筋だったわけではない。小、中学時代は、冬はスケート、夏は少年団でサッカーをし、ヒップホップダンス教室にも通っていた。

高木家の主な教育方針は、（1）子どもがやりたいと言ったことは極力やらせる。（2）自分で決めたことに責任を持たせる。（3）親は口を出さず、コーチにいったん託したら、信頼して任せるの3つ。

娘たちを信じて、ひたすら見守る両親の大きなまなざしのなかで、姉妹は個性豊かに成長した。

「負けず嫌いで、勝負にこだわる闘争心が誰よりも強かったのが菜那。美帆は、さばさばした性格です」