仮想通貨とは？初心者が知っておきたい仕組み＆取引所の選び方を金融の専門家が解説

一方、仮想通貨は特定の国によって一定の価値が裏付けられるのではなく、インターネット上でやりとりされる「電子データ」にすぎず、物理的な実体はありません。

しかし、仮想通貨は、米ドルや日本円などの法定通貨でおこなう「決済・送金・融資」などができます。また、法定通貨とも交換できることが、仮想通貨の経済的価値の土台になっています。

暗号化されたデジタル通貨
仮想通貨が通貨や資産として認められつつある背景として、暗号化技術があります。

ハッシュ関数（入力した値に対して、まったく別の値が出力されるという暗号方式）や、公開鍵暗号（誰でもデータを暗号化したり、復号したりして元のデータを得ることができる方式）などの暗号化技術により、仮想通貨の偽造や二重払いといった問題を回避できるように設計されているからです。

また、暗号化技術をブロックチェーンに適用することで、データの信憑性を高めています。ブロックチェーンは仮想通貨の中核をなす技術で、日本語では「分散型台帳」と訳されます。

仮想通貨を使った「送金」や「決済」などの記録を「ブロック」と呼ばれる単位で記録し、「チェーン（鎖）」につなげていきます。