内村光良率いるNHKのコント番組『LIFE！』12年続いた“英断”

『LIFE！12周年SP』第一夜、9月16日放送（C）NHK

内村光良率いるコント番組『LIFE！』。今年9月で放送開始から12周年を迎えるのを記念した特番『LIFE！12周年SP』が16日（第一夜）、23日（第二夜）の2週にわたって放送される。初期メンバーの内村、田中直樹、塚地武雅は、絶滅寸前になっていた“コント番組”が「12年も続くとは、最初は全く想像していませんでした」（内村）と口をそろえる。その裏には、ある英断があった。

2012年9月1日に当時のBSプレミアムで初放送された『LIFE！～人生に捧げるコント～』が始まり。内村とって、NHKで初めてメインを務めた番組だった。同年12月に第2弾が放送され、翌年6月より総合テレビ（地上波）でレギュラー化。NHKで初めてレギュラーコント番組を持った内村は、その後、『LIFE！』でコントを続けながら、「紅白歌合戦」や音楽特番「ライブ・エール」の司会、子どもや若者の幸せについて考えるプロジェクト「君の声が聴きたい」のパーソナリティーなど、多方面で活躍している。

塚地にとっては、11年半レギュラー出演していたフジテレビのコント番組『はねるのトびら』が終了（最終回：12年9月26日）