トム・ハンクスが15年ぶりの監督作『幸せの教室』への熱い思いを語る

5月11日(金)より公開される『幸せの教室』でジュリア・ロバーツと共演し、さらに製作・監督・脚本・主演のすべてを務めたトム・ハンクスが本作へかける熱い想いを語った。

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『幸せの教室』は、学歴を理由にリストラされてしまった男性ラリー・クラウン（ハンクス）と、人生にも仕事にも情熱を失ってしまった女性教師（ロバーツ）が短期大学で出会い、それぞれが新しい生き方を見つけていく様子を描いたハートフルな物語だ。

ハンクスが何年もの歳月をかけて作り上げたというこのストーリーは、高校卒業後に進学した短期大学での自身の体験がベースになっているという。ハンクスは「70年代半ばの高度成長期で、人々には上昇志向があった。クラスには初老の人や50代の人、ベトナム戦争帰りの人もいた。クラスのほぼ全員と友達になって、彼らのなかでとても豊かな人生経験を手にした。その経験を基に、ラリー・クラウンという人物を作り出したんだ」と明かす。

そんなハンクスに力を貸したのが、2002年に彼がプロデュースし大ヒットした『マイ・ビッグ・ファット・ウェディング』で主演も務めた脚本家ニア・ヴァルダロスだ。今回も共同で脚本を手がけた彼女に対してハンクスは「本作には本当に実在すると思えるキャラクターが必要だったから、彼女の専門知識を借りたんだ」