香りで効果アップ！「臭活」専門家教える「アロママッサージ入門」

ラベンダーやミントに代表される植物の香りには、心身の不調を改善する力がありました。「臭活（しゅうかつ）」とは、嗅覚をきたえ、香りでセルフケアすること。体、心、そして脳まで元気で長生きするために、今日からぜひーー！

認知症の改善や痛みの緩和、介護する側の心のケアなど、香りを活用した「アロマセラピー」の必要性と効果が今、介護の現場で注目を集めている。実際、香りにはどんな効果があるのだろう。予防医学にも詳しい、セラピストの有藤文香さんに話を聞いた。

「アロマセラピーは、エッセンシャルオイルを使った、古くからある自然療法です。エッセンシャルオイルとは、精油やアロマオイルとも呼ばれますが、植物の香り成分を抽出したエッセンスのこと。心身をリラックスさせるだけでなく、ホルモンの分泌を促す、自律神経を整える、脳細胞を活性化させるなど、体と心のあらゆるところに作用して不調を整え、自然治癒力を高める力があります」（有藤さん・以下同）

香りはどのようなメカニズムで、私たちの体に作用するのだろう。

「1つ目に、香りを吸い込むことで鼻から大脳に作用。五感の中でダイレクトに脳に届くのは嗅覚だけなんです。