個性とは何が違うのか？専門医の私が、発達障害を「少数派の“種族”」と表現するワケ

自閉スペクトラム症の人たちの楽しみ方は、ただ少数派というだけです。

発達障害の特性を「選好性」としてとらえる

少し専門的な話になりますが、私は発達障害の特性を「〜が苦手」という機能の欠損として考えるよりも、「〜よりも〜を優先する」という「選好性の偏り」として考えたほうが、自然なのではないかと思っています。

ここでいう「選好性」とは、Aというものではなく、Bというものを選ぼうとする生来の志向性のようなもの。好き嫌いの「嗜好性」ではなく、心が特定の方向に向かうという「志向性」です。

たとえば「雑談が苦手」という特性を「雑談よりも内容重視の会話をしたがる」という選好性としてとらえることができます。ほかにも、「対人関係が苦手」という特性を「対人関係よりもこだわりを優先する」、また、注意欠如・多動症の特性を「じっとしていることが苦手だが、それは思い立ったらすぐに行動に移せるという長所でもある」といったとらえ方ができます。

発達障害は、少数派の「種族」

私は、発達障害の人が向き合う困難は、マイノリティ問題と共通していると考えています。

人種や民族、性的志向などの少数派（マイノリティ）といわれる人たちは、偏見や差別の目にさらされることがあります。

では、なぜ偏見や差別が生じるのかというと、マイノリティの人たちがマジョリティ（多数派）を知るほどには、マジョリティはマイノリティのことを知らないという現実があるからです。

発達障害は、病気というよりも、少数派の「種族」のようなものと考えるべきです。

多数派が少数派のことを理解して、お互いに助け合っていくことによって、偏見や差別が少しでも減らせるのではないかと思います。そうすれば、自閉スペクトラム症や注意欠如・多動症の特性があっても「障害」とは言わなくてよい人たちが、今よりも増えていくのではないでしょうか。

このコラムによって、少しでも多くの方たちが、発達障害に関心を持ち、理解を示すことにつながれば幸いです。