伝説的リーダー・高橋愛が明かす、“歌とダンスがすごい”モーニング娘。を築けた理由

モーニング娘。の、そしてハロプロの伝説的リーダーとして語られる高橋愛さん。彼女の心に今も刻まれる先輩の言葉や、元メンバー、後輩との深い関係とは？

ハロプロの象徴的グループであるモーニング娘。のリーダーを、4年4か月もの間務めた高橋さん。モーニング娘。といえば高いパフォーマンス力を武器に活躍しているが、今に至る礎を築いたのは、のちに“プラチナ期”と呼ばれる高橋さんがリーダーの時代だった。

「私がリーダーになった頃は、AKB48さんなどいろんなアイドルが出始めた時期でした。その波に押されるようにテレビとかメディアへの露出が減って、『私たち、大丈夫かな』って。でもライブはやらせてもらえる状況で、そんな中でつんくさんから言われたのが、『今こそパフォーマンスのレベルを上げなさい』ということ。メンバーみんながあがいていた時に『これだ』と思える答えだったので、とにかくレッスンを重ねてレベルアップを目指す日々。ダンス経験が浅く、ついてこられない子には『練習してきて』と突き放すのではなく、できるようになるまで一緒にやる。なんか私、暑苦しかったかもしれません（笑）」

その努力があってモーニング娘。のパフォーマンス力は劇的に上がり、“歌とダンスがすごい！”と再注目されるように。