4月からの電力自由化で、ついに私たち一般の消費者が電力会社を選べる時代になりましたね。どのように選ぶかについてはさまざまですが、「できれば自然エネルギーで作られた電力を買いたい」という基準で選ぶ方もいるのでは？ 今回の自由化で、自然エネルギーで発電された電力を購入するために、知っておきたいことをまとめてみました。
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100％自然エネルギーで作った電気だけを買うことはできない
自然エネルギーとは、太陽光、風力、地熱、小水力、バイオマス発電などのことで、再生可能エネルギー（以下再エネ）とも呼ばれています。日本では、今のところ約12.6％がこうしたエネルギーによって発電されています。（2014年度 大規模水力発電含む）（注1）
風力や太陽光は、天候次第で発電量が大きく変動するから不安定といわれますが、電気の質が変わったり、停電しやすくなったりといった心配はあるのでしょうか。
電力会社は、需要と供給の電気の量をつねに一定にしなければいけません。風力や太陽光発電などの大きく変動する電力は、発電量の微調整が可能な火力発電と組み合わせるなど電力会社で調整がおこなわれます。
万一、発電所などにトラブルがあった場合も、地域電力会社（東京電力など既存の電力会社）との間で契約しているため、停電の心配はありません。
電気の質は原発でも太陽光でも、発電方法に関わらず同じです。2020年に発送電分離が始まるまでは、これまで通り、地域電力会社の送電線を使って送られてきます。
電気は送電線で混ざってしまうため、実際には再エネ発電の電力だけが必ず家庭に届くというわけではありません。ですが、再エネ発電事業を行っていたり、再エネ発電の電気を積極的に購入したりしている会社から電力を購入することで、再エネの比率の高い電気を購入することができます。
（注1）内訳 水力8.2% 太陽光2.2% バイオマス1.5% 風力0.5% 地熱0.2%
出典:自然エネルギー白書2015 サマリー版 認定NPO法人環境エネルギー政策研究所
