「注文しなくていいから…」　寒空の下で待ち合わせする女性を店に招き？

横殴りに雪が叩きつけてくる吹雪の日には思い出す。
私がまだ「お嬢さん」と呼んで頂けていた年齢の、携帯電話が世の中にまだ無い頃。

買い出しに行ったデパート前で待ち合わせているが、家族は来ない。
待てど暮らせど、来ない。

吹雪の中震えながら立っている私に
デパート横の珈琲店のマスターが

— ぽんた (@Pontamama12345) January 6, 2021

「お嬢さん、もう長い時間待ってるみたいだけど大丈夫？良かったらお入り。

寒いでしょ？」と声を掛けてくれた。

そりゃもう、寒くて。身体の芯まで凍えていたから
「注文しなくていいから、とにかく入って温まったら？」の有り難いお言葉を
拒むなんて出来なくて。

お客さん居ないからそこ座って、— ぽんた (@Pontamama12345) January 6, 2021

と言われるままカウンター席に座り、暖かくて人心地がして、ほっとした。

「珈琲飲める？まだ飲んだこと無いか」
秘境育ちの私にとって珈琲とは
砂糖ミルクを入れたインスタントか、コーヒー牛乳のことだった。

「本物は飲んだこと無いです」
「飲んでみる？」
「お金を持っていないので…」

— ぽんた (@Pontamama12345) January 6, 2021

「そんなのいいよ。こんなに寒くちゃお客さん来ないし。珈琲の淹れ方を教えるから、覚えて帰ってよ。

待ち合わせの人が来たらすぐ分かるように
ドアは開けておくから」

マスターは私の目の前で
ドリップのやり方を見せてくれた。
まず蒸らすこと。
細かい泡が出るようにお湯を注ぐこと。— ぽんた (@Pontamama12345) January 6, 2021

目の前で落ちていく珈琲の色の
なんと深いこと。
角度によって光り方が違い、こんなに綺麗なものなのかと感動した。

「飲んでみて。人生初のドリップ珈琲。まずは砂糖もミルクも入れないで」

恐る恐る口にした、何も入っていない珈琲。

「…甘い！…えっ？美味しい！」
「美味しいでしょ。それが— ぽんた (@Pontamama12345) January 6, 2021

本当の珈琲の味なんだよ」

それまで飲んでいたインスタントコーヒーは
どれだけ砂糖やミルクを入れても
苦い、としか感じなかったのに。

何だこれ～！全く別の飲み物じゃないの！

凍えきっていた手も温かいカップで温まり
頂いた珈琲は美味しくて
夢のような時間だった。

「美味しいんだよね、

— ぽんた (@Pontamama12345) January 6, 2021

これ。ブルーマウンテンっていう種類」
当時のお金で1杯600円…ひえ～っ
「そんな高価なもの…！家族が来たらお支払いします」
「いいの。僕が淹れたかったんだから。お客さん来ないから暇でさ。それに、珈琲好きな人を増やすのが楽しいんだよ」

こんな出会いをしたら
珈琲好きになりますとも！

— ぽんた (@Pontamama12345) January 6, 2021

渋滞に巻き込まれ予定より1時間以上遅れて到着した母は
「ぽんたは生真面目だから今頃
吹雪の中雪ダルマになっているんじゃないかと心配していた」と言い、
父は「どこかで何とか凌いでいるだろうと思っていた」と言った。

凌いでました。素敵な出会いがあったよ。
遅れてきてくれてありがとう。— ぽんた (@Pontamama12345) January 6, 2021