45歳で離婚、47歳で留学、60代で再婚　マツコが絶賛するアップルパイの美味しさの秘訣

「予算は800万円。結婚生活の間に貯めたへそくりです。4つの州立大学に願書を送り、最初に合格通知が来たのがコネチカット州立大学。縁を感じてここに決めました」

■ニューイングランドのお菓子作りを学んで。帰国後は“コスプレ”の料理教室が話題に

アメリカでの一人暮らしは想像以上にキツかった。

「ただ目の前にある大学卒業に全力を尽くすのみと悟りました。この経験は、紛れもなく私の人生の一大転機。苦しかったけれど、幸せとの縁結びはここから始まったと思っています」

そのころ、親しくなったのが文学部のアナ・チャーターズ教授だ。

「18～20歳の学生のなかで47歳の私が頑張っているのを見て、声をかけてくれはった。“うちへ遊びにいらっしゃい”と誘ってくださって、ポピーシードのケーキをちゃちゃっと作ってくれました。“おうちで作るケーキ、とても美味しいですね！”“簡単なのよ”このやりとりからすべてが始まりました」

寮を出て、教授の家の地下にあるキッチン付きの部屋に賃料を払って7カ月、お世話になった。そのころ教授は、こんな提案をする。

「ニューイングランドのお菓子を習って、日本で作ったら？アメリカ菓子だと美味しくなさそうだからニューイングランドがいいわ」