貴乃花親方　処分の夜に行われた景子さんとの極秘会談4時間

3月29日16時、貴乃花部屋に1台の車が止まった。姿を見せたのは、花田景子さん（53）。ふだんは部屋の正面口に駐車しているが、この日は部屋の裏側にひっそりと駐車する。そして表に集まっていた報道陣から隠れるように、足早に勝手口から部屋のなかへと入っていった。その表情にはサングラス越しでもわかるほど、疲れの色があらわれていた――。

この直前、日本相撲協会では理事会が開かれていた。下されたのは、貴乃花親方（45）の2階級降格処分。春場所での無断欠勤と、貴公俊（20）の暴行問題への監督責任を問われての処分だった。

すでに1月4日には元横綱・日馬富士（33）の傷害事件で協会への報告を怠ったことが問題視され、「理事」から「役員待遇委員」へ2階級降格。2月の理事候補選で落選したため、さらに「委員」へと1階級降格していた。そして今回の処分で「委員」から最低位の「年寄」に。理事経験者の年寄降格は、過去に例がないことだという。

処分前日の3月28日には、臨時年寄総会に出席。親方衆からは「解雇」に相当する契約解除を求める声が。さらには「念書を書かせるべき」