『カツベン！』高良健吾＆現役弁士・片岡一郎が振り返る舞台裏「映画の始まりの時代を生きられた」

キャラクターに感情を込めるのではなく、作品を語るのが活動弁士



周防正行監督の最新作『カツベン！』が上映中だ。舞台は、無声映画が国民の娯楽だった大正時代。活動弁士に憧れる主人公・俊太郎（成田凌）の青春と恋を描いた本作で、高良健吾はスター気取りの活動弁士・茂木貴之を演じている。役づくりに欠かせないのは、活動弁士の話芸を身につけること。そこで、現役の活動弁士である片岡一郎のもと、3ヶ月に及ぶ稽古に励んだと言う。

「高良さんの演じた茂木とイメージの重なる弁士の方が無声映画時代にいて。その方が自分の芸をレコードに録音されていたので、まずはそれを高良さんに聞いてもらうところから稽古を始めました」（片岡）

「最初に聞いた瞬間、『これが自分にできるのか？』と（笑）。でも、活動弁士は一生に一度出会えるか出会えないかという役。しかも稽古期間を3ヶ月いただけるということだったので、これはどうにか自分のものにしようと気合いを入れました」（高良）

俳優も活動弁士も台詞を発するという点では同じ。しかし、言葉の扱い方はまるで違った。

「いちばん面白かったのが、稽古に入ってすぐ片岡さんから『活動弁士は感情を込めてやっちゃいけません』と言われたんです。