藤原喜明、猪木さん訃報は「心の準備ができていた」　佐山聡との対談で明かした当時の心境

笑顔で佐山聡と対談する藤原喜明（『猪木のためなら死ねる! 最も信頼された弟子が告白するアントニオ猪木の真実』宝島社刊より）

2022年10月に79歳で亡くなったアントニオ猪木さんの「最も信頼した弟子」として知られるプロレスラーの藤原喜明。猪木さんの死以降、口を閉ざし続けてきた藤原の独白をまとめた『猪木のためなら死ねる! 最も信頼された弟子が告白するアントニオ猪木の真実』（宝島社）には、猪木さんとの秘話と愛憎のすべてがまとめられている。新日プロ草創期、異種格闘技戦、UWFと新日への出戻り、引退、そして死に秘められた真実までをつづった同書から、佐山聡との対談シーンを一部抜粋して紹介する。

■70年代の新日本は猪木を頂点にした家族

アントニオ猪木の“最も優秀な付き人”だった藤原と佐山。猪木に強い影響を受けた２人に、対談の最後、今は亡き師への想いを語ってもらった。

──お二人は、晩年の寝たきりになっていた猪木さんをご覧になられてどんな思いがありましたか？

【藤原】ユーチューブで弱った姿を見せることに対しては賛否両論あったと思うけど、俺は体が弱って寝たきりになっても「そうはいくかい！」っていう姿を発信し続けたっていうのは素晴らしいと思ってるよ。