【寝たきりの原因】筋肉やせをセルフチェック「ふくらはぎ輪っかテスト」

「ふくらはぎ輪っかテスト」で「筋肉やせ度」をチェック

年齢を重ねて健康に過ごすには何に気を付ければいいのか。医師の和田秀樹先生は、こう話す。

「高齢者はやせてはいけません。やせることは、筋力の低下につながり、歩行に影響します。動かなくなると、体が衰え、要介護に進むこともある。それが原因で認知症につながる場合もあるのです。

やせることは、老化を早めること。むしろ危機感を持ったほうがいい。いかに体重を減らさず、『ちょっと太めを維持する』か、それが大事なのです」

こう聞くと驚く人もいるかもしれない。年をとると食べるのが面倒になったり、欠食しがちになる。それが、無意識のダイエットになっているケースがあるのだ。

「栄養をとっていないと体重が減ります。そこでやせたと喜んではいけません。健康にやせたのとは違い、このような状態による体重の減少は、体内の水分減少と筋肉減少ですから、体力が落ちて疲れやすくなり、肌にハリやツヤもなくなってしまいます」（和田先生、以下同）

動くと疲れがち、日常の動作がおっくう、何をするのも面倒……。このような状況になると運動量がさらに減り、外出さえ面倒になる。冒頭にもあるように、気づいたときには歩けない状態になって、将来寝たきりになる日が来る可能性があるのだと先生は指摘する。