EXILE SHOKICHI、和牛の育成にも挑戦　“肉道”追求で感じたアーティスト活動とのリンク「歌詞にも繋がっている」

●形に残らないからこそ、心に強く刻みたくなる
「そこに愛がなければ絶対心が動かないです」と熱を込めて語ったEXILE SHOKICHI。アーティストとしての実績は皆の知るところだが、もう一つ、彼が情熱を傾けているのが“肉”への愛だ。多い時には1日10食の焼き肉屋を食べ歩き、“肉”を追求。さらに牛6頭を北海道で育て、いつか日本中に知れ渡るブランド牛を作りたいと目を輝かせる。肉好きが高じて『EXILE SHOKICHI肉主義(ニクイズム)』を刊行するほどはまっているSHOKICHIが“肉”に突き動かされる理由とは――。

男3兄弟で育ったSHOKICHI。食卓ではあまり牛肉を食べる機会はなく、焼き肉に行くことも稀。当然、和牛を食することもなかった。そんなSHOKICHIが、衝撃的な肉と出会ったのが、18歳のときアルバイト先の焼き肉店だった。

「焼き肉を食べさせてもらえると思い、焼き肉屋のアルバイトの面接を受けたんです。残念ながら落ちてしまったのですが、諦めきれずにもう一度受けに行ったら、採用してもらい、そのあと店のオーナーに和牛の焼き肉を食べさせてもらいました」

初体験の和牛。大げさではなく、そのおいしさに衝撃が走った。