静岡・河津七滝ループ橋はジェットコースター?　ループの謎にせまる

東伊豆河津町(かわづちょう)に突如出現する、独特なデザインの橋・河津七滝ループ橋。

全長は1,064メートル。

ぐるりソフトクリームを描く要領で2回転、直径80メートルのサークルを上下に重ねて描き、高低差45メートルをつないでいる。

それにしても、なぜここにこんなものがあるのか。

説明しよう。

伊豆半島の真ん中には、天城山(あまぎさん)がそびえている。

この山は、天城連山と呼ばれることもある。

つまり、いくつかの山が連なっているのだ。

具体的には1,404メートルの万三郎岳(ばんざぶろうだけ)など、1,000メートルを超える山々の塊である。

この山々を縫い、伊豆半島の真ん中を背骨のように貫いているのが下田海道（国道414号線）。

下田に早く行くために最も使われている幹線道路である。

その下田街道が天城山を越えるところに位置するのが、天城峠だ。

この天城峠は川端康成の「伊豆の踊子」や松本清張の「天城越え」など、小説の舞台にもなっている。

また、石川さゆりの「天城越え」でも歌われているように、かつては交通の難所だった。

小説にも出てくるように、この地には天城山隧道(ずいどう)