中居正広　V6へ35万円革靴、今井翼には空気清浄機…後輩泣かせるプレゼント術の原点

嵐の活動休止のタイミングだ。

「昨年大みそかの活動休止前最後のコンサートの日に中居さんから嵐全員へ箸のプレゼントがあったことを、櫻井翔さん（39）がテレビ番組で明かしています。『嵐』『櫻井翔』という名前入りで、『お疲れさまでした』という手紙も添えられていたそう。箸専門店の高級箸だったようです」（テレビ誌記者）

嵐に箸、V6に靴。このセレクトには意味がありそうでーー。

「嵐には活動休止で“箸休め”、V6には解散で“新たな一歩”。そんな意味を込めているのでは、と予想するファンが多くいます」

そう話すあるジャニーズウオッチャーは、その共通点も指摘する。

「箸も靴も“一対”、一つではなく、合わせて使うものです。そこに“離れられない運命共同体”としての“グループ”を重ねているんじゃないかと思うんです。中居さんは、みんなが納得するかたちでSMAPを終わらせることができず離れ離れになった後悔がある。グループというものに人一倍の思い入れがあるのです。後輩たちには、解散や活動休止で離れてしまっても、築いてきたグループの絆や思い出は大切にしてほしい。そんな意味が込められているのではないでしょうか」

込められたメッセージこそが、中居が“本当に贈りたかった”プレゼントだったのかもしれない。