ココリコ田中　映画、ドラマ、MC代打に引っ張りだこ…全方面から“愛される”理由

一方で、コントなどで変な人を演じるときには、その風貌がかえって不気味に見えてくるようなところもあります。普通の人も変な人もどちらも演じられるというのが田中さんの強みです」

「ガキ使」ではダウンタウン、「LIFE！」では内村光良（57）と長きにわたって共演し、大御所を支える中堅芸人として頼もしい存在でもある田中。一方で後輩芸人が増えていくなか、田中はどのような立ち位置にあるのだろうか？ラリー氏はこう読む。

「ダウンタウンや内村さんのような先輩芸人には愛される一方、後輩に対しては余分な威圧感を与えない優しいキャラクターの人として認知されているのではないかと思います」

そんななか、ココリコは今年5月で結成30周年を迎える。

これまで互いに単独での活動が多かったが、田中は昨年5月にラジオ番組で相方・遠藤章造（50）について、「必ず会うのは週に1回だけだから。何とかしないとなぁ」とコンビ揃っての活動に意欲を示していた。その後、同年11月26日にYouTubeでコンビの公式チャンネルを開設し、コントの新作を披露し続けている。

チャンネル開設の理由について、田中はメディアのインタビューで次のように語っている。