櫻井翔『紅白』新ポジションで起用に秘めたNHKの打算「再来年に嵐5人で司会を！」

（前出・NHK関係者）

8月に“再始動”を宣言した中森明菜（57）もデビュー40周年。出場が実現すれば、今年の目玉となりそうだが……。

「明菜さんの活動再開が発表されるとNHKはすぐさま出場交渉を始めました。しかし明菜さんは“まだ人前に出る準備が整っていない”と、今のところはまだいい返事をもらえていません。

NHKはVTR出演や別スタジオからの中継などさまざまな方法を提案しており、本番直前の12月20日ごろまでは交渉を続ける覚悟だそうです」（音楽関係者）

“周年組”はほかに、40周年の安全地帯にすでに内定報道があったが、30周年のMr.Children、45周年の水谷豊（70）、50周年の郷ひろみ（67）と松任谷由実（68）、55周年の森山良子（74）らも期待できるという。

松田聖子（60）は2年ぶりの出場で大トリを務めることになりそうだ。

「昨年は愛娘・神田沙也加さん（享年35）の不幸のため出場を急きょ取りやめました。その後、NHKと聖子さんサイドは密に連絡を取り合い、候補歌手の中で最も早く出場が内定したそうです。沙也加さんとデュエットした思い出のある『瑠璃色の地球』などを歌うのではないでしょうか」