「よく母親が務まるな」24歳で結婚した堀井美香アナ語る当時の苦悩

まずは仕事を軌道に乗せてから結婚して家庭を持つ、という順序が一般的になり、男女格差もなくなってきた時期にあって、堀井さんは入社2年目の96年10月、24歳での結婚を選んでいる。

夫となる男性（51）は大学院修了の1歳年上で、同期入社だった。

「入社半年後くらいにお付き合いが始まりました。私は交際＝結婚と思っていましたので、すぐに『結婚したいんだけど』と切り出したんですが、彼は『俺、結婚する気ないよ』って……」

しかし「運命の人だ」と感じていた堀井さんは押しの一手だった。1年後に結婚に漕ぎつけたのだ。

ほどなくして妊娠し、翌’97年6月に長女（24）を出産と、仕事を覚えるより先に結婚・出産の順番となったように思えるが……。

「でも、それが当時の私には自然なことというか、地方で生まれ育って、同年代の結婚も、みんな早かったですから……」

しかしそれは会社ではさぞ常識外れに映ったことだろう。間接的に耳に入る「入社2年目で結婚・出産なんて信じられない」という非難に堀井さんは傷ついた。

「いけないことだなんて夢にも思っていませんでしたから、妊娠中もなんだか周りから責められているみたいで、かなり落ち込みました。