中居正広に「新しい地図」3人がファンミで送ったメッセージ　青色ペンラ、ロックダンスに込めた意味

前出の芸能プロ関係者は言う。

「木村拓哉さん（50）とは同い年で、グループをともに引っ張ってきた“盟友”のような存在です。

いっぽう、年下の稲垣さんたちは、中居さんにとってはいわば弟分。彼らの活動がうまくいっているのか、心配は尽きないのでしょう。活躍を耳にすれば、自分のことのように喜んでいるといいます。21年に草彅さんが日本アカデミー賞最優秀主演男優賞を受賞した際には、お祝いの連絡を入れていたそうです」

時には“弟たち”を頼ることも。

「“アナログ人間”を自認する中居さんも、コロナ禍でYouTubeなどSNSへの挑戦を考えたこともあったそう。一足先にSNSを駆使して活動していた香取さんに、活用方法を教わったそうです」（前出・芸能プロ関係者）

22年は静かな年末を過ごすことになるであろう中居。実はこの時期は、亡き父との思い出の季節だという。

「父の正志さん（享年79）が『NHK紅白歌合戦』のリハーサルの見学に来るのが恒例でした。親子はとても仲がよく、と中居さんは正志さんが15年にがんで亡くなってからも、頻繁に夢に出てくると話していたほどです。

22年末は思うように仕事ができず、正志さんのことも思い出すと寂しさが募るかもしれませんが、そんなときだからこそ稲垣さん、草彅さん、香取さんからのエールが染みるのではないでしょうか。