今こそ水分補給の季節！医師語る「秋の“隠れ脱水”」危険性

「熱中症は暑い真夏にだけ起きることではありません。乳幼児や高齢者への注意喚起はよくされていますが、季節の変わり目の今だからこそ、すべての人が注意しなければならないのです」

“秋の熱中症”への注意を促すのは、「教えて！『かくれ脱水』委員会」委員長で、兵庫医科大学特別招聘教授の服部益治医師だ。

今年も年間約1,000人もの人が亡くなる熱中症。熱中症とは、主に高温・多湿・無風の環境下で、体内の水分や塩分（ナトリウムなど）のバランスが崩れたり、体内の調整機能が破綻したりして発症する障害の総称だ。外気の変化によって水分が損失すると、体内の塩分濃度が高くなる。そこで、体は電解質濃度を保つために利尿も促し、熱中症を引き起こしてしまう、という仕組みになっている。

「人間は成人で約60％が血液などの体液を含む水分でできています。脱水症は水分損失量が3％以上のことを指し、7％以上になると、けいれんを起こしたり意識がなくなったり、急を要する危険な状態に。そこまでいかずとも、季節の変わり目には脱水症一歩手前、1～2％の水分損失量の“隠れ脱水”の人が実はとても増えるのです」（服部先生・以下同）

それでは、ようやく涼しくなり、過ごしやすい季節になったというのに、秋にも熱中症や“隠れ脱水”が起こるのは、どうして？

「人間は体温を一定に保って生命維持をしている恒温動物です。