0.2ミリリットルの唾液でリスクがわかる「最新がん検診法」

と、ヒトの体から出る「代謝物質」である唾液に着目。治験を経て、’17年に実用化となった。

検査の鍵となるのは、がん患者から出る、「ポリアミン類」という特異的な物質でスペルミン、スペルミジンなどだ。それら8種類の物質の濃度から最新AI（人工知能）がリスク解説するのがこの検査の特徴である。

「自覚症状の出にくい膵がんも、早期の段階で発見できる可能性があります」（砂村氏）

結果は、膵臓・大腸・乳腺・肺・口腔の5つのがんそれぞれについて、0～1までのリスク値を算出。ABCDでリスクを示し、CDと判定されれば専門科で精密検査を受けるよう勧められる。

さて、記者の検査結果では、大腸がんはB、肺がんはAと判定されたが、乳がんはCであったことから、冒頭のように、砂村先生から「何年も検査を受けていないのなら、これをきっかけに受けたほうが」とアドバイスをいただいた。

現在全国20カ所の医療機関で検査でき、費用は2万～4万円（税抜き）程度であるが、今後、検査を受けられる医療機関が広がり、多くの人に利用してもらうことで、1万円以下に価格を下げていきたいという。「身体的な負担や、面倒くさいということで、長年検診から足が遠のいている方に活用してほしい。