認知症予防にもつながる「嗅ぐ力」を鍛える3つのステップ

ふだん、あまり気に留めない“嗅ぐ力”。知らず知らずのうちに衰えている可能性がある。この嗅覚こそ、病気と密接な関係にあり、きたえることで病気を予防できることも証明済み。鈍った鼻にはカツを入れよう！

「認知症研究の第一人者である浦上克哉先生（鳥取大学教授）は、アルツハイマー型認知症の予兆として嗅覚低下の症状を挙げています」

こう話すのは、入浴剤メーカーで調香師歴17年の荘司博行さん。3年前に脳動脈瘤が見つかり緊急手術したことをきっかけに、自分の専門である「嗅ぐ力」を人の健康に役立てようと決意したという。その結晶として『最新論文等から香りのプロが考案！嗅ぎトレ』（KADOKAWA）を出版し、話題になっている。

嗅覚低下は、アルツハイマー型認知症の予兆として挙げられる症状だという。しかし、それは逆の視点から見ることもできると荘司さん。

「認知症専門医の長谷川嘉哉先生は『においを嗅ぐことは脳に刺激を与え、認知症を予防する効果があると考えられる』と著書の中で紹介しています」（荘司さん・以下同）

なんと、嗅ぐ力をアップさせることは認知症予防につながるのだ。では、どうしたら嗅ぐ力をきたえることができるのだろうか？

「とにかく、日常生活で意識してにおいを嗅ぐことです」