精神科医が提言 親の“ボケはじめ”で持つべき5つの心構え

「老いた親が認知症と診断されたからといって、子どもが絶望する必要はありません。認知症自体、直接的に死に結びつく病気ではないわけですし、対応次第では症状を緩和させたり、進行を遅らせることが十分に可能だからです」

こう語るのは『先生！親がボケたみたいなんですけど……』（祥伝社）の著者、精神科医で国際医療福祉大学心理学科の和田秀樹教授。50代女性の親世代は70～80代、その多くが「ウチの親はいつ認知症と診断されるか」といった不安を抱えているはず。

だが、和田先生は、診断が出た途端に別人に変わるわけではないと忠告する。そして、認知症は老化に伴う自然現象であり、前向きな姿勢で受け入れてほしいとアドバイスする。

「今は“予防ブーム”で、認知症にならないようにすることばかりに力を入れています。ですが本当は、長生きすれば、認知症は誰もがなるものと捉え、準備と対策を、しっかりとやっておくべきものなのです」（和田先生・以下同）

では「親の物忘れがひどい」と思ったときの対処法は？和田先生は次の5つのポイントを挙げる。

【1】認知症の兆候を見逃さない
【2】臨床経験が豊富な専門医に診てもらう
【3】「いま現在の親」