講座は毎回満員、「関節トレーニング」でいつまでも元気に歩く

「膝や腰の慢性的な痛みは、関節や筋肉の生活習慣病とも言えます。正しい姿勢で歩ける状態を維持するためには、これらを正しく鍛えることが大切です」

そう話すのは、理学療法士の笹川大瑛さん。笹川さんは“予約の取れない理学療法士”として人気で、健康に関する講座を開けば毎回満員になるほど。「腰が痛くて立ち仕事がつらかったが、痛みが気にならなくなった」（50代女性）、「膝が痛くて外出する勇気がなかったが、何時間も歩けるようになった」（80代女性）など、受講者からは喜びの声が寄せられるという。

こうした評判を呼んでいるのが、笹川さんが独自に開発した「関節トレーニング」（通称「関トレ」）。関トレが目指すのは、「関節を守る筋肉を鍛える」ことだ。

「人間の体は、どの関節も2つ以上の筋肉で支えられています。しかし、いずれか一方の筋肉をよく使うことからバランスが崩れて関節に負担がかかり、姿勢の悪化や、コリや痛みの原因になってしまうのです」（笹川さん・以下同）

背中が丸まったり、歩くと膝に痛みが生じるのは、弱くなった筋肉をもうひとつの筋肉がサポートしているためについた“体のクセ”のあらわれだという。

「とはいえ、いきなり筋肉をつけようと筋トレをしても、適切に筋肉を鍛えなければ効果は望めません。