化粧に手を抜きだしたら注意 認知症グレーゾーン早期発見を

健常と認知症の間の状態であり、“認知症グレーゾーン”ともいわれる「軽度認知障害（MCI）」。その初期のサインを見逃さなければ、“回復”も見込めるという。「もしかして認知症？」と不安になったあなた。チェックテストで診断し、現状を知ることから始めよう――。

50歳を過ぎたあたりから、「会話中に人や物の名前がスッと出てこない」という人は多いのではないだろうか。

「『ど忘れ』は50代、60代になりますと、誰でも起こってくるものです。頭のなかに記憶は残っているのに、どうしても名前がうまく思い出せず、もどかしいといった感じです。ところが、人や物の名前だけでなく、時系列を間違えて混乱する場面が増えてきたら注意が必要です」

そう語るのは、『認知症グレーゾーン』（青春新書）の著者で、「メモリークリニックお茶の水」の朝田隆院長。

認知症の患者数は年々増加傾向にあり、2040年には高齢者の4人に1人が、認知症を発症するとも予測されている。また、“巣ごもり”が長引くと認知機能が低下するといったデータも出てきている。「ど忘れ」は認知症の前段階、MCIの初期症状のシグナルかもしれないので、「年のせい」と、そのままにしておくのは危険という。