腹八分目を感知して食べ過ぎ防止「満腹チェッカー」開発秘話

ベルトの裏に着いたセンサーがお腹の膨張具合を感知

“腹八分目を心がけて抑え気味に食べていたのに、なぜか後でお腹が苦しくなってしまった――”。

そんな、誰もが経験する食べ過ぎの失敗を繰り返さないために発明・開発されているのが、歩数計のようにベルトに装着すると、お腹の膨れぐあいから腹八分目を検出して、振動で知らせてくれる「満腹チェッカー」だ。

宮城県仙台市を中心に科学教育活動をおこなっているNPO法人「ナチュラルサイエンス」に所属する佐々木洋輔さん（東北電子専門学校2年）、井上晶成さん（東北大学工学部3年）、犬塚悠月さん（角川ドワンゴ学園N高校2年）の3人による試作品は、約20カ国の学生が参加する国際イノベーションコンテスト（iCAN）の国内予選で優勝し、日本代表に選ばれた。

目下、今年11月に行われる世界大会に向けて小型軽量化し、新たな機能を付け加えるなど、改良を重ねている状況だ。

開発のきっかけは「今度の大会、何作る？」「何か困っていることないですか？」「食べすぎちゃって太ってきたんだ」という、何気ない日常会話だったという。

「肥満は、日本人の死因の半数以上を占める『がん』『心疾患』『脳血管疾患』の原因にもなっているともいわれます」