円安で移植費用が5億円超…看護師を夢見る10歳のこのちゃんが生命の危機に

夢は看護師。自分のような子供を支える存在になりたい（写真：家族提供）

長い入院生活を経て、将来の夢は“看護師さん”になったーー。「きっと私は誰よりも、小さな子の気持ちをわかってあげられるはず」。そう語る心優しい少女の命は、円安の影響もあって危機に瀕している。

「『助けてください！お願いしますーー』海外での心臓移植を決意したとき、募金活動をしてくれる“救う会”のメンバーに、涙ながらにそう訴えていた娘の姿が忘れられません」

そう語るのは“このちゃん”こと五十嵐好乃ちゃん（10）の母・瑞美さん（47）だ。難病である拡張型心筋症を患うこのちゃん。生きる道は心臓移植しか残されていないが、日本では小児の臓器提供者が極端に少ないため、海外での手術を選択せざるをえないのが現状だ。

もともと、渡航手術には高額な費用がかかったが、この円安によって費用が急増したと父・好秀さん（46）は語る。

「手術を決意した昨年末の段階では、過去の事例から、渡米しての移植費用は3億円から3億5千万円ほどと予想していました。しかし、海外の受入れ先病院が見つかり、11月14日に募金活動を開始した時点では、円安の影響もあり、費用の総額は5億4千万円に膨れ上がっていました。個人ではどうにもならないので、みなさんのご支援をたまわらなければなりません」

渡航費、現地での医療費、滞在費などが、円安により、以前の1.5倍近く必要になった。11月29日時点で、必要とする額の8.6％しか資金が集まっていないのが現状だ。

■葛藤もあったが娘の「生きたい」の声に移植挑戦を決意

このちゃんは、小学校から始めたヒップホップダンスが趣味の、活発で物おじしない女の子だった。

「異変が起きたのは2020年6月、8歳のとき。せきが出て、だるく疲れやすくなって。最初は風邪だと思っていました」（好秀さん）

しかしクリニックの処方薬を飲んでも病状が改善せず、病院で血液検査や超音波検査をしたところ、心不全が判明。緊急入院となった。この日から夫婦交代で、病院の集中治療室通いが始まった。

「コロナ禍のために面会が1日30分〜1時間に制限されていたので、さみしくないかと心配でした」（好秀さん）
「入院当初は面会に行って私の顔を見ると泣き顔になるんです。胸が締め付けられる思いでした。自分たちが暗い顔をしてはダメと、病室では笑顔で接するように、夫婦で話し合いました」（瑞美さん）

たくさんの点滴につながれる娘を見て、病室から出ると涙があふれ出てくる。だが、このちゃんは、強くて優しかった。

「ボクが同じ立場なら『なんで私だけ』と、家族に当たりたくなるものですが、それが一切ないんです。小さい体で受け止めていて、もっと不安や恐怖をぶつけてもよかったのに……」（好秀さん）

昨年5月に拡張型心筋症と診断され、移植手術への挑戦を決意した。

「残された時間を家庭で過ごしたほうが幸せなのかもしれないという考えもありましたが、9歳だった娘は『生きたい』と訴えました。病気が治ったら、ダンスをして、ママの手料理を食べたいと言っています」（好秀さん）

高額な費用を多くの人から集うことに葛藤もあった。だが、前向きに生きようとする娘の命を諦めたくないというのが、両親の切なる願いだ。

「身勝手なお願いである事は、重々承知しております。みなさま。どうか、お願いいたします。好乃に、生きるチャンスを。夢に挑戦するチャンスを。私たちに娘の成長を見届けるチャンスを頂けませんでしょうか？どうかあたたかいご支援・ご協力を、お願い申し上げます」（好秀さん、瑞美さん）

【このちゃんはみなさんのご支援を必要としています】

＜このちゃんを救う会＞
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